امروزه نزدیک به 4000 زبان بر کره ی زمین رواج دارد . صرف نظر از برخی زبان های مستقل ، بسیاری از این زبان ها به صورت گروه های زبانی با یکدیگر خویشاوند هستند. یعنی اقوامی که به زبان های خویشاوند در یک گروه زبانی سخن می گویند در روزگاران دور متعلق به یک قوم واحد بودند و زبان مشترکی داشتند و بعدها به دلیل مهاجرت ها (بُعد جغرافیایی) زبان هر گروه از ایشان به گونه ای مستقل متحول شد و هر گروه زبان ویژه ی خود را یافتند. این تفاوت ها گاه آنچنان عمیق بود که تا چند صد سال پیش بسیاری از سخنوران زبان های خویشاوند از اصل مشترک میان زبان خود و برخی زبان های دیگر بی خبر بودند تا اینکه سرانجام دانشمندان با در نظر گرفتن قوانین زبان شناسی خانواده های زبانی را کشف کردند. از جمله خانواده های مشهور زبانی که در سرزمین ما و سرزمین های اطراف رواج دارد می توان به سه خانواده ی «هند و اروپایی» ، «اورال آلتایی» و «حامی و سامی» اشاره کرد.